Поглеждайки назад към 2022 г., е безопасно да се каже, че продължаваме да живеем в това, което може да бъде леко описано като „интересни времена“ – кой би могъл да предвиди, че това ще бъде година, също толкова странна, колкото двете предходни?  

Само на родна земя загубихме нашата кралица от 70 години; спечели крал; видя кралското семейство, настроено едно срещу друго; натрупани трима министър-председатели, четирима канцлери и трима транспортни секретари; и видяхме нашите обществени услуги, не на последно място NHS, изтласкани до абсолютна точка на прекъсване. Междувременно в международен план станахме свидетели на началото на опустошителна война в Украйна, както и на спираловидното въздействие на извънредната климатична ситуация, която вече не можем да си позволим да игнорираме. Нещата, в които толкова дълго сме били сигурни, се разплитат пред очите ни. 

Въпреки че е почти невъзможно да се предвиди точно какво ще се случи през следващата година, има четири основни тенденции, които изглежда ще оформят пейзажа на градския транспорт през следващите 12 месеца.

 

1. Кризата с цената на живота и последиците от пандемията 

Не е тайна, че пандемията от Covid опустоши броя на пътниците в обществения транспорт и много традиционни модели на пътуване се промениха. Сред офис служителите дистанционната работа, поне един ден в седмицата, е новото нормално, което коренно променя характера на пътуването в пиковите часове. Междувременно броят на пътуванията, извършвани от по-възрастни хора, остава упорито нисък – само 60% от цифрите преди COVID – но покровителството сред младите хора се връща към нивата отпреди пандемията… не е изненадващо, като се има предвид, че младите хора често нямат друг избор за как стигат до училище или колеж. 

Нарастващите разходи както за предоставяне на услуги за обществен транспорт (като смразителното покачване на енергийните разходи на трамвайните системи) добавиха към опияняващата комбинация от проблеми, с които се борят транспортните власти. Друго главоболие на хоризонта е кризата с правителственото финансиране за автобусите, която се очертава в края на тази финансова година, демонстрирайки необходимостта от по-дългосрочен подход от страна на правителството към начина на финансиране на обществения транспорт – аргумент, който ще продължим да изтъкваме и тази година. 

Предизвикателството за 2023 г. е как да запазим обществения транспорт достъпен и да привлечем повече пътници в контекста на тези нарастващи разходи и несигурност при финансирането. Инициативи като ограничението на цената на билета за автобус от £2, въведено от кметовете в Голям Манчестър, градския регион Ливърпул, Западен Йоркшир и Южен Йоркшир и след това въведено на национално ниво от правителството на 1 януари, вероятно ще доведат някои пътници до автобуса. Но тъй като правителствената схема трябва да приключи през март, има въпроси за това как да се задържи и, което е изключително важно предвид климатичната криза, да се увеличи броят на пътниците в дългосрочен план. Може ли повече градове да обмислят да последват Талин в Естония и да предоставят безплатен обществен транспорт?  

Производствените спорове и недостигът на работна ръка също оказват сериозно въздействие върху услугите на обществения транспорт. Проучване, публикувано от Auto Trader този месец, показва, че повече от половината от хората, които мислят да си купят кола, го правят поради ненадеждността на обществения транспорт, което подчертава належащата нужда от инвестиции, за да се гарантира, че хората имат истински алтернативи на колата.  

 

2. Необходимостта от бърза декарбонизация, но и устойчивост 

Казва се в зората на всяка нова година (с нестихваща надежда), че този 12-месечен период може и трябва да бъде годината на истински климатични действия. Но как да предотвратим 2023 г. да стане поредната година, в която емисиите от транспорта (особено в Обединеното кралство) остават упорито високи?  

Въпреки че има известен напредък в декарбонизирането на автобуса, ако искаме да го направим с темпове, е необходима ясна рамка и инвестиционна линия, за да се изгради доверието на инвеститорите. 

Наистина се нуждаем от по-съгласуван подход за ускоряване на навлизането на всички автомобилни паркове, ако искаме да постигнем амбициозни градски и национални цели за декарбонизация, както посочихме в нашия доклад с Connected Places Catapult миналата година .  

Също така трябва да видим повече фокус върху това да направим по-лесно, по-безопасно и по-привлекателно ходенето и карането на велосипед до нашите дестинации – най-доброто в достъпното, здравословно и екологично движение. 

Повече внимание се насочва към това как транспортните системи могат да се справят с това, което изменението на климата вече хвърля върху нас – от рекордни температури до внезапни наводнения – и как, като се адаптираме към тези условия, можем също да се стремим да постигнем по-широки ползи, като например подобрена градска среда и по-голямо биоразнообразие. Очаквайте повече от нас по тази тема по-късно през 2023 г. 

 

3. Справедливост 

През последните 12 месеца видяхме повишена осведоменост и фокусиране върху различните начини, по които хората възприемат транспорта и колко добре транспортът ги обслужва в зависимост от техните характеристики и как това е свързано с това кой взема решения относно предоставянето на транспорт и какви данни се използват за информиране на тези решения.  

Независимо дали става въпрос за увеличаване на многообразието в нашия сектор или засилване на усилията за предотвратяване на насилието срещу жени и момичета в транспорта (както се подкрепя от нашия председател, Лаура Шоаф), приобщаването и справедливостта са тема, която е отразена във всички аспекти на работата на Групата за градски транспорт. Това ще продължи през 2023 г., когато ще работим с нашите членове за целта да осигурим транспортни системи, които са наистина за всички.  

 

4. Продължаващото нарастване на новата мобилност 

2023 г. изглежда ще бъде голяма година за нова мобилност, като правителството се очаква да изложи своя предложен подход към правната и регулаторна рамка, регулираща електронните скутери, като се основава на резултатите от изпитанията на електронни скутери под наем, които вече са добре установени в много от зоните на нашите членове. Ключовият въпрос ще бъде колко мощност имат транспортните власти, за да регулират ключови аспекти на услугите за отдаване под наем на микромобилност – като броя на операторите, размера на техните автопаркове и местоположението на техния паркинг – в съответствие с местните нужди и обстоятелства. Ние излагаме позицията си тук и това ще формира основата за нашия ангажимент около електронните скутери. 

Дебатът около самоуправляващите се или свързаните и автономни превозни средства (CAV) също ще продължи. Както обяснихме на комисията по транспорта миналата година , внедряването на CAV поставя значителни предизвикателства, особено предвид несигурността относно това как ще се развива технологията; степента, в която ще бъде прието; и доколко може да се справи със сложни и непредвидими градски среди. За да се защити общественото благо и да се гарантира наличието на необходимите предпазни мерки, транспортните органи трябва да получат правомощията да регулират базираните на CAV пътнически услуги, извършвани в техните райони. 

 

Още нещо… 

2023 е и годината, в която ще се сбогуваме с нашия директор Джонатан Брей, който ръководи групата за градски транспорт в продължение на 15 години, постигайки победи в кампании (като например относно законодателството за франчайзинг на автобуси) и помагайки на транспортните власти да запазят обществения транспорт обръщане на транспорт по време на пандемията. Големи позиции за попълване, но набираме нов директор – вълнуваща възможност да напишем нова глава в историята на нашата организация.